Pepsi

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Los inicios de Pepsi

La bebida americana Pepsi (antes Pepsi-Cola) es un refresco creado en Estados Unidos en 1893, 7 años después de su eterno competidor, Coca-Cola. En aquella época, el farmacéutico Caleb D. Bradham la concibió como una bebida que podía tratar problemas digestivos gracias al uso de la nuez de cola, una nuez africana. Sin embargo, los clientes de su farmacia también la apreciaban como un agradable refresco.

Pepsi en quiebra

Tras la Primera Guerra Mundial, el precio del azúcar, un ingrediente clave, se cuadruplicó. Bradham realizó grandes compras previendo precios aún más altos. Pero cuando el azúcar cayó a dos o tres centavos, la empresa quebró y se declaró en bancarrota en 1923. En ese momento, Coca-Cola ya se había convertido en la marca dominante, vendiéndose en todos los Estados Unidos y en muchos países extranjeros. El futuro no podía ser más sombrío para la pequeña Pepsi.

Sin embargo, el corredor de inversiones Roy Megargel de Nueva York vio un futuro en el producto. Como Pepsi perdía dinero con el azúcar, intentó recaudar fondos para salvar la empresa, pero el mercado no estaba interesado y sus esfuerzos fracasaron. Cuando Pepsi se declaró en bancarrota en la primavera de 1923, un grupo de acreedores tomó el control de la marca, las patentes y otros activos de la empresa por solo 30.000 dólares. Ese verano, Roy Megargel creó una nueva empresa Pepsi-Cola y compró a los acreedores por 35.000 dólares.

Con el control total de Pepsi, Megargel se esforzó por mantener viva la empresa, prestándole dinero personalmente y trasladando las oficinas y la fábrica a Richmond, Virginia. A pesar de sus valientes esfuerzos, Megargel no logró mantener la solvencia de la empresa cuando llegó la Gran Depresión. En junio de 1931, la National Pepsi-Cola Corporation, rebautizada por Megargel, se declaró nuevamente en bancarrota. En ese momento, otro hombre entra en escena, Charles Guth. Este último dirigía una empresa llamada Loft que vendía Coca-Cola, pero al no estar contento con la marca, Guth pidió a sus directivos que encontraran una alternativa a Coca-Cola.

Roy Megargel y Charles Guth crearon una nueva empresa, la Pepsi-Cola Company y compraron la buena voluntad, la marca y el negocio de la antigua Pepsi en bancarrota. Guth ejerció un control total de la gestión y rápidamente compró las acciones de Megargel. Guth no estaba satisfecho con el sabor de Pepsi y pidió a su químico en Loft que modificara la fórmula hasta que fuera de su agrado. Loft rápidamente reemplazó la Coca por Pepsi en su gran cadena de confiterías y fuentes de soda. Pero nadie en el mercado de Nueva York había oído hablar de Pepsi y esta no era rentable como Coca-Cola. Guth, sin embargo, no se desanimó, continuando creyendo que Pepsi tenía un futuro.

Pepsi despega

Los refrescos se consumen principalmente en las fuentes de soda, pero las bebidas embotelladas también se están volviendo más populares. En 1932, Guth experimentó con una botella de 12 onzas a 10 centavos, con un elegante envoltorio de papel de aluminio en la parte superior de la botella. Buscando dar a conocer mejor Pepsi y aumentar su demanda, Guth consideró reducir el precio de la botella estándar a 3 centavos, pero se resistió. En otro experimento a finales de 1933, bajó el precio de la botella grande de 12 onzas. Esta única decisión lo cambió todo: las ventas de Pepsi-Cola se dispararon. En 1936, Pepsi-Cola obtuvo dos millones de dólares de beneficios al año.

Pepsi alcanza su apogeo durante la Segunda Guerra Mundial y será la primera marca en emitir un anuncio publicitario en la radio, en 1940. La marca comunicará mucho sobre su sabor "diferente", porque es menos dulce que la Coca-Cola.

En 1941, Loft's se rebautiza como Pepsi-Cola Company, bajo la dirección de Walter Mack.
Pepsi siguió construyendo sobre la marca Bradham y los cimientos de Guth. El ex ejecutivo de Coca-Cola, Albert Steele, sucede a Walter Mack y su esposa, la actriz Joan Crawford, se convierte en la cara pública de Pepsi. La empresa innova con nuevas botellas y eslóganes publicitarios pegadizos y se convierte en el competidor de Coca-Cola. Pepsi comienza una larga tradición de grandes directores generales. La marca se hará muy conocida por sus anuncios con estrellas prestigiosas, desde Michael Jackson hasta Tina Turner, pasando por Aretha Franklin, Beyoncé, David Beckham, Thierry Henry y muchos otros más.

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